Две белые вспышки и реальность перед глазами заменило высокотехнологичное видение. Первое, что ощутил Ви - лёгкость во всем теле. Невесомость. На нем и Люси был скафандры, а вокруг… Какой-то шатл или станция. Квадратная комната с крупными иллюминаторами, где сверкали звезды.

– Неплохой брейн, хотя места маловато. А где мы?

– Между Землей и Луной, – ответила девушка. – Точно посередине.

При взгляде на бледно-желтый и необычайно крупный диск Луны, Ви ощутил как холодная испарина выступила на виртуальной коже. Сперва Лиззис, теперь Луна. Какие-то сплошные ассоциации с самыми болезненными провалами из недалёкого прошлого.

– Я недавно вез знакомую в Космопорт, – задумчиво произнес наемник. – Она как раз хотела попасть на Луну.

– У неё получилось?

– Не-а, – горько усмехнулся Ви. – Рейс отменили в последний момент.

Ви ожидал, что новая знакомая спросит про теракт в терминале “Орбитал Эйр”, но та внезапно перевела разговор на совсем другую тему.

– Утром была у твоего рипера. Виктор Вектор, да?

– Угу. Правда очаровашка?

Ви проплыл мимо одного из иллюминаторов, глянув на голубой диск земли, мерцающий в космической тьме. Красиво.

– Кажется, вы с ним друзья, – кивнула Люси. – Получила от него список твоих имплантов.

– Влезла в записи, значит. Вик бы не стал такое сливать даже за большие деньги.

– Верно, – без тени стеснения ответила Люси. – Для меня важно знать возможности союзника.

– Да без проблем, – ухмыльнулся Ви, наблюдая свое отражение в стекле иллюминатора. – И как тебе мой наборчик?

– Сандевистан, Керезников, оптическая маскировка, Кироси Василиск, второе сердце, система запуска, Аксолотль и ещё тонны хрома калибром поменьше в довесок. Что-то нелегальное, что-то очень редкие экземпляры. Все это поставлено примерно за месяц.

– Верно, – с толикой гордости в голосе ответил Ви. – Зашел в высшую хромовую лигу с ноги.

– Но сильнее всего меня заинтересовали два импланта: один записан как “лицевая панель”, а другой просто “биочип”. Больше никаких данных. Не хочешь просветить меня, насчет них?

– Про биочип сказать почти нечего. Сломанная экспериментальная игрушка. Одни проблемы. А вот лицевая панель… Ты слышала про такие?

– Слышала, что рабочих прототипов не существует.

– Значит ФРУ надежно хранит свои тайны. Оберегает их лучше, чем безопасность президента. Панель работает.

– Насколько хороша маскировка?

– Она идеальна. Не только лицо, но и голос, жесты, манера держаться, цифровой след тоже. Я превращаюсь в другого человека словно суперзлодей из комиксов. А чем тебя заинтересовала панель?

– Смотри, – кивнула Люси и прямо перед глазами Ви появился набор из десяти портретов.

К каждому короткая приписка. Имя, возраст, рост. Все подобраны примерно под комплекцию Ви.

– Это сотрудники Арасаки, которые работают с уличными бандами. Я планировала кого-то из них тайно заразить нейровирусом. Попытаться таким способом проникнуть сквозь защиту башни.

– Но теперь у тебя в союзниках есть долбанный Фантомас и можно все сделать проще, – кивнул Ви. – Прижать кого-то из них, когда выйдут на оперативную работу за пределы башни.

– Верно. Затем ты замаскируешься и “сходишь на работу”. Подключишь устройство, которое я тебе дам, во внутреннюю сеть башни. Так у меня появится шанс обойти их защиту.

– В одиночку бросишь вызов цифровой крепости Арасаки? – с вызовом спросил наемник.

Девушка не ответила. Она листала возможных кандидатов для фальшивой личности, вероятно, выбирая наилучшего.

– Сегодня сам их гляну, – бросил Ви. – Запиши на щепку. Дальше дело за мной. Слежка, сближение, похищение. Я на этом съел больше собак, чем любой кореец.

– С этим тебе помогут, – произнесла девушка, сворачивая список. – Ещё до нашей встречи я договорилась с группой киберпанков.

– Так пошли их нахер, – ответил Ви.

– С ними все полуится быстрее. Платить им буду я, – настояла Люси.

Виртуальная реальность вокруг резко померкла, а тело Ви вновь обрело массу.

– Щепка, – произнесла Люси, указывая на стол перед наемником.

“Как она это сделала, не выходя из брейна?”

Впрочем, Соми умудрялась одновременно говорить с ним в реальном мире, сообщать тайны через проекцию и взламывать защитные системы стадиона в Песьем Городе. Давно пора привыкнуть, что некоторые нетраннеры могут делать вещи удивительные и даже криповые.

Ви взял щепку, понимая, что их короткая встреча подошла к концу. Хотя это вообще не ощущалось как встреча двух человек. Просто опытный нетраннер проверял новое оборудование по имени Ви.

– Ты будешь встречаться с ними в реале? – спросил наемник. – С этими киберпанками.

– Да. Сегодня.

– Тоже здесь? В Лиззис?

– Нет. Мы договорились о встрече на их территории.

– Значит я тоже еду.

– Мне лучше встретиться с ним одной. Компания из печально известного наемника может плохо сказаться на переговорах. Не волнуйся. Я могу за себя постоять.

– Ладно, понял, – как бы сдаваясь поднял руки Ви. – Тогда с тобой отправиться не печально известный наемник, а…

Лицо Винсента мигом переменилось. Голос и мимика тоже стали другими. Тягучий французский акцент сквозил в каждой фразе.

– Эмерик Кассель. Нетраннер из Европы с аллергией на клубнику. Он не так хорошо известен в Найт-Сити.

Люси несколько секунд молча наблюдала перемену в образе Ви.

– Не парься, mon cher, – в развязной манере произнёс Ви-Эемерик, меняя позу и демонстрируя совершенно иную пластику тела. – Маскировка идеальна.

– Сойдёт, – кивнула Люси. – Эмерик настоящий человек? Не будет проблем с его прошлым?

Ви сбросил маскировку и ответил:

– Был настоящим, пока один слишком совестливый ФРУшник парой пуль не превратил его французские мозги в фуа-гра. Проблемы теперь у Эмерика разве что с могильными червями, которые плохо переваривают синтетику.

– Хорошо. Возьмем Деламейн и немного пройдемся. Встреча через час.

– Плотное у тебя расписание. Эффективный тайм менеджмент. Одобряю. Сам сейчас стараюсь не тратить время зря.

– Тебе нужно как-то подготовиться?

– Запасные шмотки возьму из машины и пустую сумку прихвачу.

Ви думал, что она спросит насчет назначения сумки и уже заготовил остроумный ответ, но девушка предпочла хранить молчание.

– Ладно. Пойду до тачки, – сам продолжил наёмник.

Ви встал, в коридоре встретив Джонни. Призрачный рокер сделал вид, что принюхивается и